Pierre Dupont né à Lyon le 23 avril 1821, fils de forgeron, étudie au Petit séminaire de Sainte-Foy-l’Argentière et travaille d’abord comme ouvrier de filature textile puis comme employé de banque.
Il « monte » à Paris où, la rencontre d’un académicien lui ouvre des portes, il peut publier un premier livre et obtient un poste à la rédaction du Dictionnaire de l’Académie française de 1842 à 1847. Il compose les paroles et la musique de chansons Chant des ouvriers, hymne de la révolution de 1848, et Les Bœufs.
En 1849, il milite au Comité central de Résistance et le 2 décembre, il participe à la barricade du Faubourg Saint-Antoine, ce qui, avec la parution la même année de son recueil Le Chant des paysans, hostile au futur Napoléon III, lui vaut d’être condamné à 7 ans de déportation. Le rapport de police le concernant cité par Roger Bonniot, note alors :

« Chansonnier, 26 Boulevard Beaumarchais. Sans antécédents judiciaires. Démagogue exalté, dangereux, a fait partie de toutes les réunions, de tous les clubs, de tous les comités de propagande. Délégué au conclave rouge. Figurait dans tous les banquets démocrates socialistes. Exerçait une influence fâcheuse sur les ouvriers. En relations suivies avec tous les meneurs, dont il partageait les espérances. »

Il s’enfuit et doit faire allégeance au régime pour être gracié. Il meurt à Lyon presque oublié le 24 juillet 1870. C’est pourtant la musique de sa chanson Les Carriers qui sera reprise par La Commune, chanson communarde de 1871.

La rue dans laquelle il vivait à Lyon, à la bordure du plateau de la Croix-Rousse, porte son nom. Une plaque indique sa maison. On trouve également à Lyon plusieurs statues à sa gloire (dans le jardin de la préfecture, dans le jardin des Chartreux, et sur sa tombe au cimetière de la Croix-Rousse).