Les lois des 14-18 décembre 1789 promulguent la création de la commune. Le Maire, le Procureur de la commune et son substitut sont nommés pour deux ans par scrutin particulier des citoyens actifs. Le corps municipal est également élu.
Pendant la Révolution, et malgré les limitations apportées aux libertés communales, le maire reste élu. Dès le Consulat (loi du 22 pluviose an VIII) et sous l’Empire, le maire est nommé par le pouvoir central.

Durant la Restauration, l’élection restreinte des conseils municipaux est de surcroît supprimée. La loi du 21 mars 1831 rétablit l’élection des conseillers municipaux par un corps électoral censitaire. Le maire, toujours nommé, est pris au sein du conseil.

Le second empire garde le principe du suffrage universel de 1848 pour les conseils municipaux mais le maire peut être choisi en dehors du conseil. Dès 1871, l’élection est rétablie pour les villes de moins de 20.000 habitants. Les lois du 4 mars 1882 et du 5 avril 1884 ouvrent l’ère de la démocratie communale.