Jean-Baptiste Fournet, est né à Strasbourg le 16 mai 1801, date de la première édition du traité de minéralogie de R.J Hauÿ. Originaire du Dauphiné, il fut un des premiers élèves de l’Ecole Polytechnique et débuta sa carrière en tant qu’ingénieur des Ponts & Chaussées, chargé des études préliminaires du canal Rhin/Rhône. Il entre dans l’armée et son talent le fait nommer comme Capitaine du Génie, à la tête des Ponts de Mannheim et Mayence. Par la suite, il devient ingénieur en chef de Rhin & Moselle. Le jeune Jean-Baptiste est reçu à l’Ecole des Mines à l’âge de 22 ans comme élève libre. A sa sortie de l’Ecole, il est chargé de mission sur divers travaux dans les mines du Bas Rhin et du Puy de Dôme. Par la suite il devient Docteur es Science. L’ordonnance Royale du 20 Juillet 1834 le nomme Professeur.
Jean-Baptiste Fournet est promulgué à la Chaire de Minéralogie et de Géologie. Il arrivera avec persévérance et obstination à faire de Lyon un centre scientifique. Ses travaux sont partagés avec l’Université de Lyon et la Faculté Catholique des Sciences de Lyon. Dès son arrivée à Lyon il est chargé de rétablir les travaux délabrés des anciennes mines de Chessy. Ces travaux sont financés par MM. de Saint-Pierre, Rigottier et Jars par le biais de l’association datant de 1769 (CIMCL). Jean-Baptiste Fournet aura plusieurs fois la reconnaissance de Mr Antoine Lacroix, grand père d’ Alfred Lacroix, sur la question des mines de Chessy.
Les travaux de Jean-Baptiste Fournet porteront sur de multiples ouvrages concernant la région Lyonnaise :
étude des Mines et de la condition des mineurs,
nombreuses notes sur les filons métallifères,
essais sur la recherche d’or dans la vallée du Gier,
étude de la Dolomie, dont il publiera une monographie.
Sa nomination de Professeur à la Faculté des Sciences de Lyon feront de lui un grand Maître de la minéralogie. Membre de l’académie des Sciences, il laissera un héritage intellectuel et matériel d’une importance sans précédent à la ville de Lyon. De nombreux spécimens ont été confiés par Jean-Baptiste Fournet dans les divers instituts de Lyon, et sa collection fut en partie léguée au Musée Guimet de Lyon.
Jean-Baptiste Fournet, s’éteindra le 8 Janvier 1869, des suites d’une maladie contractée en Afrique du Nord. Aujourd’hui il repose en paix au cimetière de Chessy-Les-Mines.
Source : Gegmfrance